¿QUÉ ES EL ENFOQUE SISTÉMICO
DE LOS SISTEMAS PENSANTES?
Walter Ritter Ortíz y Tahimi E. Perez Espino
Centro de Ciencias de la Atmósfera. UNAM,
Circuito Exterior. CU. 04510 México DF. México
INTRODUCCIÓN
En la vida cotidiana no es nada extraño cuestionar respecto a la existencia de situaciones que no concuerdan con lo que se entiende como sentido común. Así por ejemplo a diferentes niveles de realidad se suele preguntar: ¿Por qué cuando las cosas marchan bien, tarde o temprano dejan de funcionar, y los grupos que se forman con el propósito de ayudarse mutuamente, terminan casi siempre en enfrentamientos? ¿Por qué a los recursos se les dan usos inferiores que conducen al bajo rendimiento además de ser insostenibles y en general se aplican a un solo uso, a pesar de que hay otros usos superiores, de alto rendimiento, sostenibles y con la posibilidad de emplearse en forma múltiple, que podrían redituar en un beneficio neto mayor? ¿Por qué no se invierte en la protección y fomento de los recursos naturales aún cuando se sabe que eso produce a largo plazo un valor neto positivo, al elevar la productividad y aumentar la sustentabilidad? ¿Por qué desapareció el imperio Maya? ¿Por qué al intentar premiar la productividad y la creatividad se termina premiando lo más trillado y se ignora la originalidad y los temas realmente de frontera? ¿Por qué se tiende a aceptar lo irracional y se permite que prevalezca en forma repetitiva hasta convertirse en costumbre?
En varias ocasiones, también, hemos sentido que nuestras vidas se descontrolan y se encaminan a situaciones caóticas y no tan sólo de forma ocasional sino de manera permanente. El significado de este caos sólo ha comenzado a investigarse, pero no cabe duda que la comprensión individual o colectiva del mismo puede cambiar radicalmente nuestras vidas, Emery(1969), Lazlo(1972a), Gleick(1987), Senge(1990), Peat and Briggs(1990).
A lo largo de la historia de la humanidad, se observa que conforme tenemos un mayor entendimiento de las leyes de la naturaleza, descubrimos que los problemas de la sociedad que inicialmente se manejaron en forma simple, como fenómenos lineales de causa-efecto, en realidad son complejos y están interconectados y, se generan muchas veces, en las mismas políticas bien intencionadas que tratan de resolverlos, actuando sobre los síntomas y no sobre las causas; con lo cual, se producen beneficios sólo a corto plazo que inducen a actuar nuevamente sobre los síntomas.
Es decir que en la mayoría de los problemas que se intentan resolver, existe de antemano una ineptitud para plantear, comprender y manejar los sistemas complejos, además de ignorar que las principales amenazas a la supervivencia de estos sistemas no proceden de hechos repentinos sino de procesos lentos y graduales. Estas preguntas y otras situaciones similares tienen un origen común, de tal manera que se pueden resolver con la misma metodología.
Para quien puede percibir modelos de interconexión es fácil ser un pensador sistémico. El análisis de sistemas es una herramienta adecuada para enfrentar este reto, ya que nos permite cambiar la percepción del problema al detectar distintos niveles de interacción entre las variables que conforman el problema, es decir, nos facilita apreciar una mayor cantidad de perspectivas de un mismo problema. No vemos más allá del problema que se presenta y, por lo tanto, proponemos soluciones sintomáticas y de arreglo rápido, que no resuelven los procesos disfuncionales más importantes, que dan origen al problema.
Nos esforzamos en vano contra los problemas persistentes, sin observar que el problema se definió de modo tal que nunca podrá resolverse. También, aplicando el pensamiento y la energía en el lugar equivocado o al nivel erróneo. Igualmente es más fácil encontrar alguien a quien culpar, que examinar la forma en que los propios esfuerzos complican las dificultades que se tratan de superar.
Un problema se crea, perpetúa y con frecuencia empeora por el manejo erróneo de una dificultad. Definir un problema es un problema. Personas distintas pueden percibir de manera diferente un problema o el propósito de una reunión, proyecto o procedimiento. Los problemas no tienen existencia independiente a uno mismo: los crean nuestras mentes, acciones y conversaciones. Requiriendo atención especial cuando llegan a cierto grado de complejidad, ya sea de detalles o dinámica.
La complejidad dinámica se da en situaciones en las que la acción lleva a resultados distintos en el corto y a largo plazo o bien, si una acción tiene un conjunto de consecuencias locales por un lado y externas por otro; o asimismo, si las intervenciones obvias producen resultados no tan obvios.
El pensamiento sistémico proporciona métodos más eficaces para afrontar estos problemas con mejores estrategias de pensamiento al profundizar y ampliar nuestros puntos de vista. Además por ser integral el razonamiento es más claro y profundo y por ende mejora la comunicación, Briggs y Peat(1999). Nos permite desarrollar una metodología innovadora para descubrir patrones de comportamiento que se repiten en los acontecimientos de la naturaleza y la vida cotidiana.
Así, los problemas ambientales tienen una dimensión de cantidad y otra de calidad y cuando los de calidad se tornan graves, se convierten en problemas de cantidad, porque la cantidad se vuelve insuficiente para obtener una calidad determinada. Y si se habla además de la degradación del medio ambiente, es importante tener presentes sus tres dimensiones: cantidad, calidad y diversidad, como también su interdependencia. Sobre todo porque la diversidad tiene un valor esencial en la productividad y la sustentabilidad; así como en el desarrollo económico a largo plazo; su preservación será una forma de inversión para el futuro.
Quienes toman las decisiones sólo suelen considerar los beneficios inmediatos, y no los costos a largo plazo. Así vemos que los bosques se convierten en paramos a cambio de muy pocos beneficios, dejando un enorme costo de rehabilitación presente y futura. Además de que una vez que se produce una degradación ambiental excesiva, ya no vale la pena tratar a través de la rehabilitación de obtener el nivel que habría sido óptimo, porque los costos se hacen muy elevados, la efectividad es escasa y los mismos intereses de las personas involucradas son más fuertes. Determinar cuanta erosión se puede permitir puede ser la diferencia entre el crecimiento exuberante y la desertificación.
Por el hecho de basarnos en los síntomas y no en su causa medular, se suele carecer de una visión con capacidad de lidiar con el problema, que nos pueda ayudar a definir su verdadera dimensión, y a sugerir una intervención eficaz en la solución de éstos. Las implicaciones económicas de esto, pueden llegar a ser contradictorias e ir en contra de la intuición, por lo que es conveniente observar que:
El uso excesivo, el desperdicio y la falta de eficiencia coexisten con la creciente escasez e insuficiencia de los recursos.
Un recurso renovable cuya administración podría ser sostenible es explotado como un recurso minero. Usando una cantidad mayor de esfuerzo y costo, siendo que con una cantidad menor se habría podido generar un nivel más alto de producción, mayores ganancias, sustentabilidad y menores daños para el recurso.
Se emprenden proyectos sin tomar las medidas adecuadas ni generar beneficios suficientes para indemnizar a todos los afectados, de modo que su situación sea mejor con la presencia de ese proyecto que sin el. Donde las comunidades locales, por sus tradiciones e intereses, podrían ser los administradores más eficaces de dichos recursos.
La primera prioridad debe ser la de suprimir las políticas cuyos costos ambientales sean sustanciales y que crean incentivos malignos que van en detrimento de la economía y del medio ambiente. Donde muchas de estas distorsiones no sólo son fuente de la falta de eficiencia, sino también de la falta de equidad y de la perpetuación de la pobreza, Holling(1993), Capra(1982,1991).
La ciencia es sistematización y la sistematización es simplificación. Sin simplicidad no existe la ciencia. La diferencia entre lo simple y lo complejo es una diferencia de organización, no de componentes, donde los sistemas complejos se comportan de formas que no obedecen las reglas sencillas de nuestro universo físico, por el contrario su comportamiento es sorprendentemente complicado pero a la vez flexible y libre y llega a trascender sus orígenes físicos. Se caracteriza por la adaptabilidad, evolución, reproducción, autocomplicación y autorregulación, Ashby(1947,1972), Carnap(1934), Parsegian(1972), Boulding(1985), Brigs y Peat(1999). En la ciencia no hay progreso, solo cambio de perspectiva; donde la verdadera función de la ciencia, según Popper(1972, 83, 85) no es demostrar teorías sino refutarlas. Donde si la predicción no se cumple, se demuestra que la teoría es falsa y se debe desechar; no tiene caso tratar de reparar la teoría científica caída, suministrándole una excepción o adaptándola para explicar su falla. Una vez que una predicción crucial demuestra ser falsa, se debe abandonar o bien reelaborarla totalmente. Una teoría no es probada solo corroborada. Ciencia es aquel conocimiento que se obtiene a través de observaciones exactas y correcto pensamiento, mientras que la verdad nace de la contradicción y es la misma en todas partes. Para James Lovelock(1973, 79) creador de la teoría “Gaia”; los grandes equipos de laboratorio son útiles para verificar hipótesis, pero de nada sirven para concebir teorías realmente nuevas. Las teorías principales o “paradigmas” son como gafas que se ponen para resolver “enigmas”. Revisten gran valor practico, ya que sin ellos el científico no sabría adónde mirar ni cómo planear un experimento y reunir datos. Las observaciones y experimentos de la ciencia a su vez, se basan en las premisas de las teorías e hipótesis. La visión sistémica de los sistemas pensantes no concibe descripciones súper complejas de los sistemas, por el contrario busca que sean simples, que iluminen el mundo de la naturaleza y lo hagan comprensible. Estas metodologías no tuvieron una acogida favorable en su época; “sabemos que no hay mejor manera de hacer enemigos, que cuando tratamos de cambiar las cosas”, pero hoy en día se encuentran sólidamente asentadas y acogidas por el mundo científico actual. Los fenómenos tanto personales como de la naturaleza o de la sociedad son constitutivamente complejos; esta propiedad tiende a aumentar al interaccionar y relacionarse unos con otros, ya que se generan nuevos niveles de realidad, Green y Green(1977), Green(1994), Haken(1987), Holland(1995). Tales percepciones exigen construir conocimientos correlativamente complejos, coordinados por una metodología innovadora como el pensamiento sistémico de los sistemas pensantes, que analice el conjunto de interacciones, por un lado; y sus partes, por otro. Para este enfoque sistémico todas las partes mantienen una interacción recíproca y cada parte, por pequeña que sea, puede influir en el comportamiento del conjunto, esto implica que la forma de actuar de un sistema no es predecible mediante el análisis de sus partes por separado, y donde es la estructura del sistema y no el esfuerzo de las personas lo que determina los resultados, además, sirve para adentrarse con una mayor profundidad en la comprensión de la complejidad de un proceso y descubrir, si es posible, la forma de mejorarlo. A nivel personal permite guiarse con eficiencia uno mismo o a otros y amplía la visión para ser más creativos y eficientes en el planteamiento y la resolución de problemas, lo cual lleva a una mejor funcionalidad de las cosas. Se basa en la premisa de que: si realmente lo comprendes, entonces puedes intentar cambiarlo. En resumen:
Permite la explicación de los fenómenos que se dan en la realidad y hace posible la predicción de la conducta futura de esa realidad.
Analiza las totalidades y las interacciones internas del sistema y las externas con su medio. Donde se considera que la realidad es única y es una totalidad que se comporta de acuerdo a una determinada conducta.
Utiliza una visión integral y total por lo que es necesario disponer de mecanismos interdisciplinarios, alejándose del enfoque reduccionista, donde la realidad ha sido dividida y sus partes han sido explicadas a través de diferentes disciplinas. Donde la realidad del sistema total tiene conductas que generalmente no pueden ser explicadas a través del análisis de cada una de sus partes o lo que es lo mismo a decir que el todo es más que las sumas de sus partes. Al hablar del todo y sus partes es referirnos al principio de sinergia y el principio de recursividad donde los principios inferiores se encuentran contenidos en los sistemas superiores.
Esto no significa que rechacemos el concepto reduccionista sino que los fenómenos no solo deben ser estudiados a través de un enfoque reduccionista, también pueden ser vistos en su totalidad, ya que existen fenómenos que sólo pueden ser vistos y explicados en su totalidad que los comprende y del que forman parte a través de su interacción.
A medida que los sistemas se hacen más complejos, con más partes o
interacciones más complejas, se tiende a tomar en cuenta su medio o
entorno, es decir su totalidad.
Un concepto totalizante es indispensable en biología, economía, sociedad y climatología, considerados como problemas complejos.
Se da por la necesidad de un cuerpo sistemático de construcciones teóricas que pueda discutir, analizar y explicar las relaciones generales del mundo empírico.
Su propósito es descubrir las similitudes o isomorfismos en las construcciones teóricas de las diferentes disciplinas. Algo parecido a un “espectro de teorías” un “sistema de sistemas” que pueda llevar a cabo funciones de sinergia o la función de un gestalt.
La totalidad como algo más que la simple suma de sus partes, busca el desarrollo de una teoría general que permita a un especialista comprender la comunicación relevante de otro especialista, en un vocabulario común a través de la búsqueda y el reconocimiento de los isomorfismo.
Mientras más complejos son los sistemas, mayor es la energía que dichos sistemas destinan tanto a la obtención de la información como a su procesamiento, decisión, almacenaje y comunicación.
Para el enfoque sistémico, el universo debe verse, como una red de relaciones vinculadas entre sí, y la manera en como las distintas partes se integran en el conjunto es más importante que las partes mismas.
- Donde hay que reemplazar la visión clásica de causa-efecto por un concepto más amplio de causalidad estadística, donde las probabilidades de que ocurra algo, esta determinado por la dinámica de todo el sistema y es el todo lo que determina el comportamiento de las partes.
- La estabilidad de los sistemas varía de acuerdo a su grado de complejidad y depende de muchos factores como el tamaño, la cantidad y la diversidad de los subsistemas, así como del grado de conectividad que exista entre ellos.
- Los sistemas más complejos presentan mayores vínculos y por lo mismo mayor estabilidad, y se dice que uno puede decir la verdad de las cosas, pero no siempre toda la verdad de estos sistemas, ya que existen excepciones a todo lo que se diga de ellos, principalmente si estamos en el campo biológico, donde se observa que lo esencial tiende a permanecer por mucho que cambien las cosas. Éstos son particularmente estables y por lo tanto resistentes al cambio. Cuando éste cambio se da, se puede presentar de manera rápida y drástica y genera una resistencia por parte del sistema, ya que no puede haber estabilidad sin resistencia. Esto permite plantear y resolver un problema en el tema, sobre todo si se sabe como y cuando se deben emprender las acciones apropiadas para que se de el cambio.
Nuestra crisis actual es multidimensional y compleja y afecta a todos los aspectos de nuestra vida. Por lo que decimos que la sociedad actual no refleja las relaciones armoniosas e interdependientes que observamos en la naturaleza. Las estructuras y funciones generan patrones de organización jerárquicas donde los componentes del sistema interactúan y generan patrones de inestabilidad y amplificación, que tienen un impacto considerable y donde se puede decir que, en algunos casos, los problemas de hoy no son más que las soluciones que se implementaron el día de ayer. Sentido común, conocimiento científico y orden social constituyen planos de la realidad que tienden a cruzarse reiteradamente. La ciencia se transforma en una instancia productora de lo real. La paradoja de la omnipotencia de la ciencia definida por su neutralidad, brega por su real función social al servicio de un orden determinado. Se convierte en referencia indiscutible de un orden que deja de parecer sociopolítico en tanto se acepta como natural y en cuanto sus indicadores sociales se consideran como indiscutibles. Donde se insiste en destinar cuantiosos recursos para encontrar los virus productores del cáncer en lugar de actuar sobre otras causas perfectamente identificadas, como la contaminación ambiental, las condiciones insalubres de trabajo o los aditivos químicos en productos alimenticios. Se constituye en motor de crecimiento social al mismo tiempo que representación uniforme del destino individual y colectivo, conocido como Biologismo. Con esto observamos que la ciencia también es política y las capacidades y objetivos del enfoque sistémico quedan perfectamente identificados dentro de ella.
LA VISIÓN SISTÉMICA ORIGENES Y APLICACIONES
La idea de Teoría General de Sistemas, nació en 1925 cuando Ludwig von Bertalanffy publicó sus investigaciones sobre sistemas abiertos, se enriqueció con la aparición de la Investigación de Operaciones en la segunda guerra mundial, en la logística del envío de pertrechos de Estados Unidos a sus aliados en Europa, la Cibernética de Wiener (1948), la teoría de la información de Shannon y Weaver (1949), y la teoría de los juegos de von Neumann y Morgensten (1947), así como el concepto de homeostasis de Cannon (1929, 1932) que fuera piedra angular en estas consideraciones. Surge por la necesidad de contar con un cuerpo sistemático de construcciones teóricas para discutir, analizar y explicar las relaciones generales del mundo empírico.
El biólogo austriaco Ludwing von Bertalanffy(1968) es el fundador de este innovador paradigma; que fue posteriormente continuado por Ronald Ashby(1972) y Gregory Bateson(1972, 1993) en las siguientes dos décadas. Sus propuestas maduraron para convertirse en la base de la Teoría General de los Sistemas, cuya construcción teórica trata de los principios y leyes que conciernen a toda clase de sistemas sin importar la rama científica de la que provengan; donde se busca una formalización matemática entre las relaciones y las funciones isomorfas, en referencia a las características del conjunto de los sistemas. Para esto se emplearon los conocimientos adquiridos por otras disciplinas a través de la teoría de las organizaciones, la cibernética y la teoría de juegos. Este nuevo paradigma surge en contraposición con la corriente mecanicista y determinista, cuya visión o paradigma estaba fundamentado en dos principios: 1) que es posible entender completamente el mundo y 2) que dicho entendimiento se podía lograr mediante el método analítico. Ambos principios se basan en el reduccionismo, el método analítico y el determinismo.
El reduccionismo implica dividir todo hasta sus últimos elementos irreducibles, a partir de los cuales se explica luego el resto. El método analítico consiste en desarmar en partes discretas, aquello que se pretende entender, el tratar de explicar el comportamiento de las partes separadas, para luego amalgamar el entendimiento de éstas en una comprensión de la totalidad. Asimismo, el determinismo es la creencia de que todos los fenómenos se pueden explicar a
través de relaciones causa-efecto. Sin embargo, los conocimientos actuales en todos estos campos demostraron la falsedad de la existencia de tales elementos; esto último es particularmente palpable en la física moderna y los sistemas dinámicos no lineales. En múltiples casos se intenta explicar, sólo el efecto, excluyendo cualquier incidencia del medio ambiente al ignorar que en todo fenómeno inciden una multiplicidad de causas y no es sólo el producto de una sola de ellas. Los físicos descubrieron la existencia de suficiente aleatoriedad y contingencia como para rebatir la validez del alarde de Laplace de causa-efecto. La refutación del determinismo estricto y de la posibilidad de la predicción absoluta, despejó el campo para el estudio de la variación y de los fenómenos aleatorios, tan importantes en biología. Así el resultado de un proceso evolutivo es habitualmente producto de una interacción entre numerosos factores fortuitos. El hecho de que el reduccionismo, se base en suposiciones no válidas, significa para muchos, que debería ser eliminada del vocabulario de la ciencia. Sin embargo, invocar al azar en cualquier explicación tampoco es científico. Un conocimiento completo de las propiedades de las partes, nos da necesariamente una explicación sólo parcial, pero es la interacción de las partes, la que confiere a la naturaleza como un todo, sus características más pronunciadas, ya sea ecosistema o grupo social.
Antes de Darwin existían tres maneras de ver el mundo, Mayr(1988, 2006):
1,- Un mundo constante y recientemente creado.
2.- Un mundo eterno, constante o cíclico, pero sin exhibir una dirección o meta estable, donde todo es producto del azar o de los mecanismos o productos causales. Hay lugar para el cambio, pero éste no es direccional ni evolutivo.
3.- Un mundo de larga o eterna duración, la visión de los teleólogos, con una tendencia hacia la mejora o la perfección, hacia el progreso o hacia una meta final, Chardin(1959). Darwin(1985) se alejo de esta visión al considerar a la selección natural como mecanismo del cambio evolutivo, sin una causa final en la naturaleza, de la evolución o del mundo como un todo.
Los principales objetivos de la visión de la Teoría General de Sistemas, por su parte, son, Bertalanffy(1968):
- Investigar las analogías, paralelismos, semejanzas, correlaciones e isomorfias de los conceptos, leyes y modelos en las diversas ciencias. Al respecto, cabe precisar que la isomorfía se puede definir como la fórmula, pauta, estructura, proceso o interacción que demuestra ser la misma en diversas disciplinas y escalas dentro de los sistemas reales y que cambia en función del sistema que se analice. Refiriéndose a las características del conjunto de los sistemas del mundo material e inmaterial.
- Fomentar la transferencia de conocimientos entre las diversas ciencias.
- Estimular el desarrollo y formulación de modelos teóricos en aquellos campos que carecen de ellos o en los cuales los mismos son muy rudimentarios e imperfectos.
- Promover la unidad de las ciencias y tratar de obtener la uniformidad del lenguaje científico.
De manera paralela, la cibernética se ocupa del estudio del mando, del control y de las regulaciones de los sistemas y constituye una parte inseparable de la Teoría General de Sistemas; sus conceptos resultan extremadamente útiles para entender el funcionamiento de los sistemas complejos, como son la Climatología, la Ecología, la economía, la sociedad, por mencionar algunos.
Dentro de este paradigma, el sistema es una entidad autónoma dotada de una
cierta permanencia, que está constituida por elementos que se conforman como subsistemas, estructural y funcionalmente interrelacionados; cuya transformación ocurre dentro de ciertos límites que le permiten adaptarse a las variaciones de entornos específicos. Una de las virtudes esenciales de ésta teoría, es la de tratar de los sistemas, sin prescindir de las relaciones con su entorno, manteniendo además las conexiones internas (estructura primaria) y externas de sus elementos. La piedra angular de la existencia de todo sistema consiste en el hecho de que constituya una entidad aislada, pero su aislamiento no es absoluto, aunque sí lo suficiente para poder distinguirlo de su entorno, clara y permanentemente. Nuestro cuerpo que nos parece una masa sólida, no es más que una multitud de partículas de energía en movimiento perpetuo, donde todo a nuestro alrededor, incluidos nosotros, es energía, y que esa energía se interrelaciona para formar un todo integral y donde formamos parte de un todo, es decir no somos una parte del todo, somos el todo.
Las fronteras y los límites del sistema, juegan un papel fundamental en la organización de los intercambios entre el sistema y su entorno (o, eventualmente, en los que operan entre subsistemas). Los sistemas metavivientes también desarrollan fronteras aunque, en este caso particular, el concepto debe ampliarse. Por ejemplo, resulta evidente que en las fronteras políticas, los recintos de las empresas y organizaciones, en el caso de las sociedades humanas, o los límites de las termiteras en las sociedades animales, constituyen fronteras que son funcionalmente homólogas a las membranas biológicas. Al respecto el ecólogo catalán Ramón Margalef (1968, 1980 ), señala que un sistema es algo que puede ser disecado, donde se reconocen partes separables que actúan unas sobre otras. Sin embargo, el sistema cambia con el transcurso del tiempo, pero conserva alguna propiedad invariante y puesto que tenemos la libertad para escoger las propiedades invariables, casi nada escapa a la definición de sistema.
Un sistema se concibe entonces, compuesto de los elementos y las interacciones que ponen en relación a unos elementos con otros. Las relaciones pueden ser recíprocas (principio de circularidad) o unidireccionales. El resultado de estas interacciones es que, suponiendo que persistan, no se puede afirmar que los estados futuros del sistema sean completamente indeterminados o regidos por el azar. Donde es factible aportar una descripción suficiente de un sistema, en una forma abreviada o corta; en relación con la presentación de todo el sistema. Un aspecto fundamental es la existencia de restricciones, que de alguna manera limitan el ámbito dentro del que se sitúan los estados futuros del sistema. En un sentido muy amplio, todo sistema se puede calificar de cibernético, si por éste término se entiende la especialidad científica que se ocupa de la regulación y el control.
La propiedad básica de todo sistema consiste en la restricción del número de estados o configuraciones realizadas. Por lo tanto, todo sistema contiene información, en el sentido propio con que se emplea esta palabra en la teoría de la comunicación. Las fronteras e interfases son muy importantes, por la capacidad que tienen de acumular información que se refleja en la riqueza de fronteras que pueden reconocerse; éstas constituyen aquellas líneas que separan al sistema de su entorno; en todos los casos es el observador quien define lo que le pertenece y lo que queda fuera del sistema.
La teoría general de sistemas a través del análisis de las totalidades y sus interacciones internas y las externas con su medio, permite la explicación de los fenómenos de la vida real, buscando el conocimiento y la explicación de esa realidad en relación al medio que la rodea y, sobre las bases de esos conocimientos, poder predecir el comportamiento de esa realidad, dadas ciertas variaciones del medio o entorno en el cual se encuentra circunscrita o inserta. De acuerdo a esto la realidad es única y es una totalidad que se comporta de acuerdo a una determinada conducta. Los sistemas biológicos almacenan información adquirida históricamente, que no es accesible a las visiones reduccionistas. Como filosofía, el reduccionismo es un fracaso, vivimos en un universo de novedad emergente, de una novedad que, como norma, no es completamente reducible a ninguna de las etapas precedentes.
Esto significa que es necesario disponer de mecanismos interdisciplinarios ya que la totalidad tiene una conducta que no puede ser prevista o explicada por el análisis de sus partes, pasando a través de todos los diferentes campos del saber humano, para explicar y predecir la conducta de la realidad. El análisis no suministra una descripción plena de las interacciones entre los componentes de su sistema.
Estos mecanismos interdisciplinarios podrían ser identificados como un cierto número de principios o hipótesis que tienen una aplicación en los diferentes sistemas en que puede dividirse la realidad y también en ese sistema total.
Muchos efectos no esperados pueden ser perfectamente explicados o anticipados si se considera la totalidad y no sólo el ámbito reducido en que se aplicó. Cuando un objeto es diferente a la suma de sus partes decimos que posee o existe sinergia, o cuando una de sus partes en forma aislada, no puede explicar o predecirse la conducta del todo.
LA VISIÓN SISTEMICA UNA CIENCIA DE RELACIONES
La introducción del concepto de sistema como nuevo paradigma científico da una reorientación del pensamiento y una nueva visión del mundo ya que en todos los campos del conocimiento existen de uno u otro modo complejidades, totalidades o sistemas. La tecnología y la sociedad moderna se han vuelto tan complejas que los caminos y medios tradicionales no son ya suficientes y, es que para comprender un sistema no se requiere sólo de conocer los elementos que lo constituyen sino también las relaciones que existen entre ellos, por lo que se imponen actitudes de naturaleza holista, totalidades o de sistemas, con un carácter generalista, que involucre la interdisciplinariedad.
Existe una interrelación entre todos los elementos constituyentes de la sociedad; Por lo mismo, los factores esenciales en sus problemas, políticas y programas públicos deben ser siempre considerados y evaluados como componentes interdependientes de un sistema total ligados a problemas como la contaminación del aire y del agua, la congestión de tráfico, la plaga urbana, la delincuencia juvenil, el crimen organizado, la planeación de ciudades, por mencionar algunos. La moderna investigación de sistemas puede servir de base a un marco más adecuado para hacer justicia a las complejidades y propiedades dinámicas del sistema sociocultural, es decir que es uno de los mejores modelos o metodologías para estudiar las organizaciones humanas como un sistema. Los negocios y otras empresas humanas también son sistemas, están ligados por tramas invisibles de actos interrelacionados, que a menudo tardan años en exhibir plenamente sus efectos mutuos, donde además es muy difícil observar todo el patrón de cambio si sólo se tienen fotos instantáneas, o partes aisladas del sistema. Las dificultades de origen sistémico pueden estar creadas por la manera de pensar en el problema y no ser limitaciones reales de la situación, ya que, los problemas son una creación conjunta tanto de los acontecimientos como de lo que se piensa sobre ellos y no se pueden resolver con el mismo nivel de pensamiento que los creó, es decir, al resolver un problema también se debe eliminar el pensamiento que ayudó a generarlo, porque al ser sistemas inmersos en sistemas también deben ser éstos analizados. Todo podría enfocarse, dentro de un análisis sistémico, si se visualizan de manera integral los aspectos sociales, económicos, políticos, jurídicos, ecológicos y climáticos; ya que sólo esta visión que enfoca la realidad desde distintos ángulos permitiría trabajar inter y transdiciplinariamente. Una característica decisiva para analizar los problemas bajo la óptica de los sistemas complejos humanos, sociales, educativos, culturales y ecológicos, radica en su capacidad para elaborar o modificar sus formas con el objeto de conservarse viable, es decir, que posea una reatroalimentación positiva o negativa. Donde los procesos apuntan al desarrollo, el crecimiento o cambio de forma, la estructura y el estado general del sistema. En términos cibernéticos, los procesos causales mutuos que se refieren a la circularidad, es decir, a la retroalimentación, se denominan morfogenéticos. Estos procesos activan y potencian la posibilidad de adaptación de los sistemas a ambientes en transición, aquí se incluyen los sistemas humanos, culturales, educativos y sociales.
Varios problemas humanos no son técnicos sino sistémicos, desafortunadamente, son pocos los académicos que entienden de verdad el pensamiento sistémico, ya que no dejan de abundar las percepciones parciales que hacen más daño que bien y donde es clara la necesidad de una lógica que trascienda las racionalidades en conflicto. Son muy pocos los problemas de la sociedad que no involucran a sistemas vivientes, y donde los cálculos de causa-efecto no sólo son ineficaces sino catastróficos, donde lo que importaba, no era la presencia de una variable específica sino la sinergia entre ambas.
El cambio profundo requiere tiempo y paciencia, por lo que es preciso trabajar a largo plazo. En el mundo caótico en que vivimos debemos asumir el control y administrarlo, en vez de permitir que éste nos maneje a nosotros.
Con el hábito de la subordinación, donde el poder se las ha arreglado para extraer algunos años más al antiguo paradigma, donde lo que está mal no es que las personas obedezcan sino que esperamos que lo hagan. Los problemas pueden empezar a cambiar cuando se les da un suave impulso en el lugar apropiado, para esto debemos, buscar comprender la “estructura sistémica” de los circuitos de las organizaciones y de la sociedad de la que forman parte en vez de identificar las causas y tratar de eliminarlas por la fuerza. En el mundo en que vivimos: un mundo de estructuras y de circuitos, se podrá sobrevivir sólo si la sabiduría tiene una voz eficaz. Donde el sistema está representado por un patrón de interacciones, que puede representarse por uno o más grupos de interacción, que enlazan e integran a todos los componentes del sistema. Donde un cambio dentro de una relación del sistema modifica asimismo a todas las demás relaciones. Donde el verdadero racionalismo no puede ser otro, hoy que un racionalismo científico, el cual no puede efectuarse, sino sobre la base de un riguroso análisis de la filosofía de la ciencia.
En todos los casos, los modelos son construcciones diseñadas por un observador que persigue identificar y mensurar las relaciones sistémicas complejas; asimismo todo sistema real puede ser representado por más de un modelo, cuya expresión depende tanto de los objetivos del modelador, como de su capacidad para distinguir las relaciones relevantes con relación a tales objetivos; sin embargo, la esencia de los modelos sistémicos es la simplificación. La cibernética como ciencia que se ocupa del estudio del mando, del control, de las regulaciones y del gobierno de los sistemas, propone el concepto de retroalimentación, el cual parte del principio de que todos los elementos, componentes o subsistemas de un sistema, deben comunicarse entre sí para desarrollar interrelaciones coherentes, es decir que permitan hacer perdurar el sistema en el tiempo y en el espacio.
Existe retroalimentación negativa cuando su función consiste en contener o regular el cambio, a esto se le denomina fuerza estabilizadora, aunque no siempre es una fuerza en el sentido físico de la palabra. Mientras que, es positiva, si amplifica o multiplica el cambio en una dirección determinada.
Es factible aseverar, sin lugar a dudas que hay una íntima conexión entre la información y su procesamiento en el mundo físico de la Meteorología, la Climatología, la Ecología, y la Biología Social; en donde no es admisible una jerarquía científica; sino más bien una interdependencia entre cada una de las ciencias mencionadas; esto eliminaría la visión analítica, determinista y reduccionista, para dar paso a una visión sistémica y holística.
PROCESOS DE RETROALIMENTACIÓN, PATRONES DE CAMBIO Y PRINCIPIO DE PALANCA
En los procesos de retroalimentación de la naturaleza o de la sociedad, la demora del efecto como resultado de una causa, explica por qué los problemas sistémicos son tan difíciles de reconocer. Las causas no son ni directas, ni instantáneas ni próximas en el tiempo y tampoco en el espacio con respecto a los efectos, pero una vez identificada la causa, se puede modificar el sistema de solución o conflicto, para producir mejoras duraderas que se traducen en una mayor estabilidad del sistema; donde el principio de palanca enseña que los actos aún siendo pequeños pueden llegar a producir mejoras significativas y duraderas si se realizan en el sitio apropiado, Senge(1990). La esencia del pensamiento sistémico radica en un cambio de enfoque y empieza por reestructurar el mismo pensamiento para comprender la complejidad dinámica, las causas, las interrelaciones existentes y los patrones de cambio, y no sólo la complejidad de los detalles, los efectos, las relaciones lineales de causa - efecto y los efectos instantáneos que se generan.
La retroalimentación es una reacción del sistema que se regenera en forma de estímulo o por la información devuelta que influye en el paso siguiente, mayor en escalas inferiores y menor en superiores, es la consecuencia de los actos que retornan e influyen en lo que se hace a continuación, donde la acción, la recompensa y la repetición de la acción, forman parte de la retroalimentación de refuerzo. La retroalimentación de refuerzo, también conocida como positiva, puede ser buena o mala, según lo que amplifique, dirige el crecimiento o el declive según el punto de partida. La retroalimentación de control, o negativa se opone al cambio y reduce, limita o contrarresta el cambio inicial y mantiene estable el sistema, se acepta que sin ella los seres vivos no podrían existir ni funcionar los ecosistemas, ni las sociedades humanas. Todos los sistemas tienen un objetivo, aunque sea tan sólo el de la sobrevivencia, pero cuanto más complejidad dinámica tenga el sistema, más tiempo le llevará a la retroalimentación recorrer la red entera de conexiones y por ende el sistema tardará más tiempo en responder. Además estos retrasos pueden producir oscilaciones o reacciones excesivas que conllevan al sistema a otro estado diferente del inicial; es decir, el sistema evoluciona, Holland(1995). El efecto “Palanca” y el cambio repentino tienen que ver también con el grado de homogeneidad en el funcionamiento del sistema a lo largo del tiempo y con su forma de reaccionar en situaciones especiales. Siendo continuo el sistema cuando actúa de forma predecible, con arreglo a una serie de estados y discontinuo cuando ocurra algo raro en una serie determinada de circunstancias especiales y además conforme aumente la complejidad, también los diferentes estados del sistema y sus valores representativos serán menos fiables. Quien dice ley, dice medida, aún sin abarcar la prueba concreta de los hechos que es la experimentación; ya sea como finalidad histórica o como principio explicativo de orden, opera como sistema de selección de lo real, jerarquiza las ciencias exactas entre sí, en tanto no constituye su objetivo en función de un sistema de pruebas pasando por la verificación experimental. Donde en virtud de la negación de todo medio de prueba diferente de lo que es la medida, es que las ciencias exactas establecen su dominio sobre las otras disciplinas del conocimiento. Operando como selector de lo real, como principio de la selección de lo racional en relación a lo irracional. Legitima la ciencia y justifica la técnica como fin y medio de toda actividad humana; económica, social, intelectual y política. Con el enfoque sistémico se da nacimiento a la investigación operativa, encargada de asegurar la planificación de los sistemas, con el objeto de superar las alternativas del mecanicismo-vitalismo. Proporcionando un modelo general y unificado de representación del mundo, ya se trate de la biología, ciencias exactas o ciencias sociales. Trazando las bases de un modelo generalizado de morfogénesis considerado como operante en los sistemas sociales adaptativos complejos. Pretende evitar la perspectiva causal con la utilización de conceptos como equifinalidad y multifinalidad.
El conocimiento sin sabiduría puede tergiversar y engañar, por esto la mayor parte de los problemas por resolver en el futuro, sólo deberían ser emprendidos por equipos interdisciplinarios calificados.
CADENAS DE CAUSA EFECTO, SUS DEMORAS Y LA LÓGICA DIFUSA
La lógica es una forma de pensar clara y eficaz, considerada hasta hace poco la mejor manera de resolver problemas, pero no es adecuada para manejar un mundo de sistemas complejos, ya que nuestro mundo es desordenado, incompleto y con frecuencia ambiguo. La lógica difusa es más adecuada para aplicarse a los sistemas complejos, donde los juicios y decisiones rara vez están perfectamente definidos y suelen ser aproximados e inciertos, en éstos en ocasiones se crean paradojas ilógicas y extrañas. El pensamiento sistémico toma en cuenta a la lógica pero también considera el tiempo, la autorreferencia y la recursividad. En los múltiples procesos de interacción causa y efecto, hace falta incorporar el elemento esencial del tiempo, además de utilizar distinciones que se apliquen a sí mismo y a la recursividad, que es la aplicación de la autorreferencia, lo cual sirve como enlace para ir a niveles cada vez más altos de complejidad a través de la retroalimentación, Kosko(1992, 93), Kauffman(1985, 93).
Los actos crean la realidad y por lo mismo son ellos los que pueden cambiarla. Por lo que somos los seres humanos los que inventamos la realidad tanto como la descubrimos. Las relaciones humanas están ligadas por tramas de actos interrelacionados, que a menudo tardan años en exhibir plenamente sus efectos mutuos, donde al concentrarse en partes aisladas hace que los problemas más profundos nunca se resuelvan. La inteligencia emocional es piedra angular de la organización racional y es lo que permite concentrar energías y paciencia para aclarar y ahondar continuamente la visión de la realidad objetiva. Sin una orientación sistemática, no hay motivación para examinar cómo se interrelacionan las disciplinas. La visión sin pensamiento sistémico termina por pintar seductoras imágenes del futuro sin el conocimiento profundo de las fuerzas que se deben dominar para poder llegar a su entendimiento. En un mundo confuso, desordenado y en constante cambio, lo que más se necesita es creatividad e innovación, además, si se aplicaran las metodologías de la visión sistémica de los sistemas pensantes, se contaría con la capacidad y oportunidad de proyectar y adoptar un nuevo futuro, al cambiar el pensamiento, la conducta, las actitudes, los valores y la comunicación, y permitir que a medida que las sociedades experimenten cambios profundos, rápidos y significativos, nuestros métodos también sean diferentes. Cuando se habla de un ambiente moral decadente, nos referimos a todos nosotros, porque todos nos hemos acostumbrado a un sistema totalitario, manifestado en todas las escalas posibles, aceptándolo como un hecho inalterable y manteniéndolo como tal. Nadie es una nueva victima de ella, porque todos nosotros juntos hemos contribuido a crearla. La maldad existe en el mundo porque los que permiten su existencia son los mismos que ignoran o niegan su responsabilidad como coparticipes en los dramas que les consumen.
EL ENFOQUE SISTÉMICO Y LAS EMPRESAS
Con los trabajos de Lilienfeld (1978), donde menciona que: “No existe evidencia de que la teoría de sistemas haya sido usada con éxito en la solución de ningún problema sustantivo en campo alguno“, y de que el objetivo de Bertalanffy(1968) nunca se había logrado. Lo que hizo que el pensamiento sistémico en la ciencia, no se le considerara como alternativa viable, olvidándose que la comprensión de los organismos vivos como sistemas energéticamente abiertos pero organizativamente cerrados; el reconocimiento de la retroalimentación como el mecanismo esencial de la homeostasis y los modelos cibernéticos de los procesos neuronales, representaron avances sustantivos en la comprensión científica de la vida. Bertalanffy reconocía que los análisis de las interrelaciones de las variables de los sistemas abiertos, generaban patrones de organización característicos de la vida, pero carecían de los métodos matemáticos para describir la emergencia de dichos patrones.
Con el descubrimiento de la nueva matemática de la complejidad, ligado al desarrollo de potentes ordenadores y el concepto de autoorganización (emergencia espontánea de orden), esto fue subsanado. La idea de “patrón de organización” se convirtió en un concepto crucial del pensamiento sistémico, ya que la misma comprensión de la vida empieza con la comprensión de éste. Los organismos son algo más que átomos y moléculas, son también algo inmanente e irreducible, son su patrón de organización. El patrón de autoorganización es la clave para la comprensión de la naturaleza esencial de la vida, Miramontes(2008).
Es necesario un flujo constante de materia y energía a través del sistema para que tenga lugar la autoorganización (emergencia de nuevas estructuras o comportamientos), que se da únicamente cuando el sistema irreversible está alejado del equilibrio, (como en los sistemas termodinámicos disipativos ), y con interconectividad no-lineal de los componentes. Demostrando que en los sistemas abiertos, la disipación es una fuente de orden, diferente a la termodinámica clásica, donde disipación se asocia siempre con pérdidas. Evolucionando y pasando por nuevas inestabilidades y transfomaciones en nuevas estructuras de incrementada complejidad, resultado de fluctuaciones internas, amplificadas por bucles de retroalimentación reforzadora o positiva, fuente de un nuevo orden y complejidad. En la naturaleza sólo hay redes dentro de redes, por lo que comprender los ecosistemas significa, comprender sus redes. Wiener(1948) buscaba una síntesis conceptual de conjunto, una búsqueda de patrones generales y poderosas abstracciones universales, una ciencia universal de la organización, comprendido en términos de formación y control, estableciendo un enfoque sistémico para un amplio espectro de fenómenos, donde los bucles de retroalimentación describen patrones de organización y las ideas son patrones integradoras que no derivan de la información, sino de la experiencia. Tras el desarrollo del análisis sistémico como un método para manejar y planear problemas complejos organizativos, los administradores de empresas empezaron a usar este nuevo enfoque para resolver problemas similares en el mundo de las empresas y los negocios, iniciando el pensamiento sistémico aplicado. La modelación de la “dinámica sistémica” de Forrester (1970) son otras formulaciones del enfoque sistémico en la administración de empresas, convirtiéndose en la nueva moda, con la publicación de gran cantidad de libros sobre administración de empresas con la palabra sistémico en sus títulos, donde la “gestión sistémica” basada en la visión de la organización de los negocios como un sistema social vivo, ha incorporado muchas ideas de la biología, ecología y teoría de la evolución y que se enseña actualmente en las principales escuelas europeas de negocios.
CONCLUSIONES
Nuestra mente finita no alcanza a veces a comprender la complejidad y verdad infinita; nos gustan las ideas o fórmulas simples, congruentes y uniformes. Nos desagradan la tensión, la ambigüedad y la oposición, de ahí podemos decir que el hombre moderno es un ser agotado, un tanto marchito por las preocupaciones que oscurecen todo lo que le rodea.
Vivimos en un mundo confuso y desordenado, con estilos de vida prosaicos y estériles; donde los tipos de ocupación a veces inspiran muy poco; sin embargo son precisamente el caos y la confusión los que dan lugar a grandes cosas. Es decir vivimos en situaciones difíciles pero también éstas permiten oportunidades, donde la visión sistémica y la creatividad nos dan la capacidad y oportunidad de proyectar y adoptar un futuro nuevo.
Los elementos de la naturaleza son sistemas que a su vez están inmersos, rodeados o incluidos en otros sistemas y son complejos cuando se trata del clima, la ecología, la economía y la sociedad, entre otros. Tanto en el análisis como en la búsqueda de una solución de los problemas complejos con el enfoque sistémico, se considera que todas las partes son dependientes entre sí y cuando se analizan las causas y los efectos de éstos, no necesariamente se debe considerar que estén próximos en el espacio o el tiempo.
En la mayoría de los problemas que se enfrentan día con día, existen reiterados fracasos al tratar de resolverlos, que se atribuyen a la ineptitud para plantear, comprender y manejar los sistemas complejos. Una posible solución es a través del pensamiento sistémico de los sistemas pensantes, el cual actúa con una estrategia de investigación que involucra el uso de metodologías y procesos matemáticos de tal forma que su aproximación científica consiste en tratarlos como sistemas abiertos en constante intercambio de energía, materia e información a todos los niveles y, una vez que se identifica la causa, se puede modificar el sistema para producir soluciones con mejoras duraderas, todo a partir de considerar que la visión sistémica es una ciencia de relaciones.
El principio de palanca enseña que nuestros actos aún y cuando los consideremos pequeños, pueden llegan a producir cambios significativos y duraderos, sobre todo si se realizan en el sitio y tiempo apropiados.
Se concibe a la ciencia como un cúmulo de saber, de conocimientos y certezas. El objetivo de este esfuerzo es comprender el universo. Para ello hay que definir los parámetros que lo caracterizan, medirlos, descifrar los mensajes que contienen las observaciones, imaginar las leyes que rigen las relaciones entre los diversos componentes de este universo y verificar que estas leyes concuerdan con los datos experimentales. Una actividad que se ejerce respetando ciertas normas. El primer objetivo no debe ser la eficacia sino la coherencia y la que nos dan el medio para interrogarnos mejor. Se trata de probar por medio de un razonamiento, la afirmación efectuada con un conjunto de hechos o doctrinas aceptadas con anterioridad. Con “el principio de refutación” de Popper se diferencian las afirmaciones científicas de las ideológicas. Donde la incertidumbre y la irresolubilidad se han convertido en elementos esenciales del mismo procedimiento científico.
Toda medida necesita una observación que produce una perturbación por la interacción entre el objeto observado y el instrumento de observación que pone un límite a la exactitud de nuestro conocimiento de lo real.Sólo se cuestiona la capacidad para acceder a lo real, no la existencia de lo real en sí ni el inexorable proceso de evolución. Esta limitación del hombre no significa que el universo sea indeterminado.
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