EL SOFTWARE LIBRE

Ana Molina

El software libre surgió hace algún tiempo envuelto en una filosofía de derechos y de libertad que pretendía elevar el concepto de la creación de software a los niveles mas altos de las virtudes humanas como son el altruismo y la cooperación. Esta ideología se vería englobada en puntos fundamentales, las libertades que este proyecto ofrecía a los usuarios y desarrolladores de software libre: La primera, que es la que resulta mas obvia, es la libertad de utilizar el software, ya que seria incongruente restringir su uso a cualquier sector de la población tratándose de un proyecto de esta índole; la segunda es la libertad de estudiar y en su caso adaptar el software a las necesidades especificas que se presentan, para ello una característica muy importante del software libre es la liberación del código fuente, lo cual puede ser la mayor ventaja que ofrece este concepto ya que tanto los usuarios como el proyecto se ven beneficiados por esta característica debido a que así se realizan constantes mejoras a las versiones de los programas y se siguen distribuyendo de manera libre ya que la verdadera importancia del Software libre no es que pueda ser gratuito, (y no siempre es así, actualmente se vende una gran diversidad de versiones y distribuciones de programas libres, pues los desarrolladores requieren una fuente de ingresos para continuar con el proyecto, aunque generalmente no limitan la elaboración de copias), sino que brinda la posibilidad realizar aportaciones y adaptaciones a quien lo desee.

Existen varios dilemas que limitan la evolución de este tipo de proyectos, por ejemplo, los parásitos que obtienen beneficios sin brindar ninguna aportación, como empresas que utilizan software libre y reciben beneficios económicos gracias a ello, o programadores que utilizan programas o código para realizar proyectos por los que ellos si obtendrán remuneración. Otro gran problema que detiene el desarrollo del Software libre es la piratería, ya que anula la principal ventaja del software libre, el costo, y brinda mayor difusión a los programas propietarias manteniéndolos en el mercado como el estándar, y esto desencadena una serie de obstáculos como el hecho de que las personas que utilizan software pirata como particulares, estarán acostumbrados a ese programa, por ende las empresas lo utilizaran en sus oficina, o al revés, si en una compañía se utiliza un software, y se capacita a los empleados para trabajar con el, obliga de cierta manera al trabajador a emplear solo ese software, ya sea por compatibilidad o porque es el único que sabe utilizar.

Es cierto que hasta ahora solo he planteado un proyecto inmerso en una filosofía de cooperación y aportación desinteresada que promueve la libertad y otros valores, lo cual parece una utopía, y se que en muchos habrá surgido la idea de que un proyecto no puede sobrevivir y tener éxito de esta manera, ya que nadie estaría dispuesto a trabajar sin recibir un pago. Pues tienen razón, las bases es ideas fundamentales que plantee al principio son una gran causa, pero es claro que los sueños e ideales no se comen. Esta es la barrera mas difícil que tiene que romper el Software libre, pero a pesar de todas las dificultades y argumentaciones capitalistas ha podido sobrevivir y crecer por muchos años, ahora es importante considerar que este proyecto es lo suficientemente fuerte para ser tomado en cuenta pues ha demostrado que puede trascender aun mas, no es una tarea fácil, pero puede lograrse. Para empezar, considero que no debe tratar de adaptarse el proyecto a los esquemas actuales de comercio, pues terminaría perdiendo su esencia y lo que lo hace ser lo que es, sino crear un nuevo modelo de negocios que soporte esta idea innovadora, como las radiodifusoras o los canales de televisión abierta, que en su momento significaron una idea novedosa ya que brindan servicios sin necesidad de cobrar por ello a los usuarios. Tal vez el Software libre podría funcionar mas que como una industria de manufactura de software, como una industria de servicios, teniendo como fuente de ingresos a las empresas, mas no a los particulares, brindando capacitación, actualizaciones, distribución del programas, adaptación de los mismos, etc.

Para que este concepto trascienda debe romperse con las costumbres y estándares que limitan a los usuarios de conocer la gran variedad de programas libres que podrían utilizar, y que haya cada vez mas usuarios interesados en ayudar a hacer crecer este proyecto, no solo programando, la colaboración que cada quien pueda ofrecer es muy importante por mas sencilla que parezca, desde reportar un fallo, comunicarse con los desarrolladores para aportar ideas, promocionar software con amistades, etc. Lo fundamental es involucrarse con este nuevo sistema y aportar lo que a cada quien le resulte posible. Las empresas pueden comenzar por usarlo en sus oficinas, los fondos que se ahorraran en licencias podrían invertirlos en una primera etapa que incluiría la capacitación de los empleados, pero cuando el eso de estos programas se generalice no será necesario.

En las escuelas se encuentra el mayor potencial de crecimiento para el software libre, en las universidades se han desarrollado innumerables programas libres, y es precisamente aquí donde se tiene una gran oportunidad de colaborar de muchas maneras, por ejemplo fomentando el uso de software libre internamente, promoviendo cursos de herramientas libres para el publico en general (editores de texto, hojas de calculo, etc) con cuotas accesibles para dar a conocer las alternativas que existen, en las carreras informáticas implementando asignaturas en las que se emplee software libre que brinda la magnifica posibilidad de aprender y estudiar mas a fondo ya que el código fuente esta disponible, ofrecer servicios de soporte e información a la población y acreditar servicio social o similar como incentivo a los alumnos que colaboren. De esta manera la educación podría ser el pilar fundamental que apoyaría al software libre hasta su grado mas alto de crecimiento que podría no tener limite, para llegar a ser de uso cotidiano de todas las personas y que incluso en las escuelas elementales los niños aprendan las diversas opciones a las que pueden recurrir, para las nuevas generaciones no sean limitadas por los estándares comerciales y tengan mayores posibilidades de elegir ,entre varios productos, el que mas se adapte a sus necesidades, y jamás verse restringidos por licencias u orillados a recurrir a la piratería.